青藏高原上有一种特别会“接客”的小动物，长得非常“土肥圆”，会站起身子找游客祈祷讨要饼干，也会在视频里发出“啊！！”的大喊。
这种动物虽然体型不大，却身居‘豪宅’；因为浑身是宝，在过去曾经被大量捕猎；外表看似呆萌无害，现在却成了榜上有名的“危险动物”。
四川甘孜，旱獭被围观
这就是常常被叫成土拨鼠的旱獭，而它们就算再生气也不会发出大喊，最多只会发出“吱吱吱”的尖叫。另一方面，藏区和草原上的野生旱獭非常受欢迎，然而真正的它们，身上其实携带着极为致命的病毒！
是獭（tǎ）不是赖（lài）
据了解，全世界大概有14种旱獭（tǎ），分布在欧亚大陆北部和北美地区。而我国分布的旱獭主要有四种，长尾旱獭、灰旱獭、喜马拉雅旱獭和蒙古旱獭，主要分布于黑龙江、新疆、内蒙古等地。
和别的动物比起来旱獭个头并不大，不过在松鼠科中，它却是体型最大的一种了，属于大型啮齿动物。
看着照片眼熟吗？
旱獭身体长达50厘米，体重4-5千克，尾巴比较短，有11厘米长。它的颈部短粗，胖得看不到脖子。
耳朵短小，胡须很长，可以达到3厘米，时常表现出一副与世无争人畜无害的样子。特别是在高原，它们经常在午后沐浴着阳光，流露出天生的从容和安定。
3只喜马拉雅旱獭
旱獭与土拨鼠傻傻分不清？
很多人看见旱獭的时候，都会叫它们“土拨鼠”，那么二者究竟有什么不同呢？
事实上，旱獭和土拨鼠长得确实非常像，甚至在有些地区，就将土拨鼠作为旱獭的俗称。但是严格来讲，旱獭和土拨鼠并不是一种动物。
这是正经的草原犬鼠，也就是真正的土拨鼠
从物种分类来看，旱獭是松鼠科-旱獭属，土拨鼠是松鼠科-草原犬鼠属，很明显二者是不同的。
不过更为简单的分辨方法是，旱獭比土拨鼠体型更大。旱獭最大能长到60厘米长，十斤重，一只成年旱獭看起来像只野兔。而土拨鼠体型较小，最大不过四斤左右，能够长到35厘米。
这是灰旱獭，也叫“阿尔泰旱獭”“天山旱獭”
再次是旱獭的寿命更长，旱獭的寿命为十五年左右，而土拨鼠的寿命只有五六年。
最后，在生活习性方面，二者也大相径庭。土拨鼠在冬季是不会冬眠的，而旱獭找到合适的洞穴就会冬眠。那么，什么才是旱獭最喜欢的的洞穴呢？
体型不大，却坐拥‘豪宅’
所谓合适的洞穴，就是排水好、向阳的坡地。旱獭喜欢在这样的“风水宝地”打洞，这些洞穴深约2～3米，总长度可达十几米，错综复杂的洞穴俨然在地下形成一个巨大的迷宫社区，“社区居民”共享这一片“豪宅”生活地。
“豪宅”的洞口并不大
在不同季节旱獭会挖掘不同的洞穴，有主洞、副洞、临时洞等，洞口附近还设置有厕所，那里聚集了大量旱獭粑粑。
不过，倒霉的旱獭有时也会为他人做嫁衣。有时候一些地栖的鸟类会飞到旱獭的洞里面去，将这个洞作为自己的栖息场所。
还有青藏高原上比如一些荒漠猫、藏狐、兔狲等中小体型的动物，都会将这个洞穴作为避难场所，要么直接吃掉“屋主”霸占洞穴，要么“征用”旱獭搬家后空下来的洞穴。反过来从生态的角度看，旱獭洞对当地的生态系统倒是有重要意义的。
藏狐这些猎食者的爪子不适合挖洞，最多扩建一下洞口
每年将近入冬的时候，旱獭们吃饱喝足，然后就会清理爪子，梳理毛发，保持卫生和健康，如此才能不受细菌侵害，顺利过冬。有时遇到自己够不着的地方，还会找同伴来帮忙。最后才会进入主洞，用干草、湿泥和粪便等将洞口堵住，防止冷空气和敌人进入。
睡个大半年，旱獭结束冬眠后就开始交配，雌性旱獭孕期约三十来天，旱獭妈妈会进入主洞待产，通常一窝产幼崽约4-6只。
美洲旱獭妈妈带着宝宝出门
这些初生的小旱獭会赖在母亲身边嗷嗷待哺，旱獭妈妈则专心保护幼崽，减少和同伴的社交活动，直到大约25天后，小旱獭就能跟着妈妈出洞觅食、活动了。
一年之后，小旱獭再独立出去自己生活，三岁之后性成熟，便开始新一轮的繁殖。
阿尔卑斯旱獭
旱獭还会跳舞？
在繁殖之前，旱獭们也会争抢配偶。
我们经常在网络上看到两只旱獭后腿直立起来，用前爪扶住对方，你若以为它们是在欢快和谐地跳舞，或者情意绵绵地亲吻，那就错了，其实这就是一起因交配而引发的冲突，——两只雄性旱獭在摔跤定胜负。
旱獭打架
因为旱獭的繁殖率不高，一年只生一次，且一半的幼崽会在哺乳期死去，所以个别事业心强的雌性旱獭会在一天和多只雄性旱獭进行交配，而这便意味着战争。
旱獭有着和兔子一样的三瓣唇以及上下两对坚硬的门齿，这两对门齿能轻松咬断植物的根茎，更是攻防兼备的打斗利器。
网传藏区的旱獭会祈祷
是宝物还是病毒源头？
旱獭不只外表呆萌，它浑身上下都是宝。
1921年有位叫做罗伊·查普曼·安德鲁斯的美国作家在《穿过蒙古大草原》一书中讲述，4月初春时，旱獭的毛是亮黄色的，与青草形成了美丽的对比。
这是夏天的旱獭
6月中旬，黄色的毛皮开始脱落，露出非常短的灰白色新毛发。当然，这样的毛皮是不具有商业价值的。
随着夏季的推进，毛皮会一直发育到9月1日，形成了一层长长的、柔软的、灰棕色的毛皮，具有可观的经济价值。
这是开始换毛的旱獭
当时这些毛皮通常会运到欧洲和美国，因为那时的冬季（1919—1920年）特别流行旱獭皮外套衬里。
旱獭毛皮制作的帽子
此外，旱獭肉可食，细嫩鲜美，能祛寒，可风干保存。而将其体内脂肪装入它的胃内，挂在通风处阴干就会成为药材“雪猪油”，外形似鹅蛋，以厚实、色白黄者为佳，有祛风湿、解毒、止痒的效果，主治风湿肿痛、皮肤溃疡、湿热疮毒等。
同时还可剔取旱獭的四肢等骨骼，去净筋肉，悬挂在通风处晾干，则称“雪猪骨”，有祛风湿作用，治筋骨麻木、风湿痹痛等症。
西藏特产雪猪油
不过我们切不可因为以上经济利益的吸引就随意接近甚至捕杀旱獭，要知道旱獭可是传播鼠疫的主要宿主之一。
鼠疫就是俗称的“黑死病”，这种病发病急、病程短、传染性强、病死率高、严重危害人类健康，属于我国法定的甲类传染病。临床上常表现为起病急、高热、淋巴结肿大且剧烈疼痛，伴有咳嗽、胸痛、咯血等症状。
记录欧洲黑死病的版画作品
鼠疫的传播方式之一是直接接触，若人类在捕猎、宰杀等过程中直接接触带菌旱獭，细菌就会通过如手部倒刺等细小的伤口进入人体而致病。
旱獭引起鼠疫在历史上，包括最近几次在蒙古国和俄罗斯引起的鼠疫，都是由于游客或者猎人去捕杀旱獭，导致鼠疫感染。
喂食很可爱，但要保持距离
例如在20世纪初，由于加工工艺的提高，在西方市场上旱獭皮成为与貂皮相媲美的皮革材料，一时间旱獭皮价格和需求上扬，一张旱獭皮的价格1907年为0.3卢布，1910年为1.2卢布。
1910年夏季，满洲里的外来的劳工缺乏有关鼠疫的卫生常识，并不通晓感染鼠疫的旱獭行动迟缓，步态蹒跚，他们不加区分地捕捉染有疫病的旱獭，然后带回环境较差的旅店，鼠疫就在这样的情况下暴发并且迅速传播。
1910年东北鼠疫
所以我们不要近距离接触、捕捉、饲养或剥食旱獭。外出旅游若进入内蒙古高原、青藏高原等自然疫源地时，需要做好自身防护。若出现发热、咳嗽、淋巴结疼痛、咯血或出血等症状时，应及时就医。
参考文献： [1]《喜马拉雅旱獭的洞穴特征及其生态意义》 [2]罗伊·查普曼·安德鲁斯《穿过蒙古大草原》 [3]艾诺丝·米尔斯《在动物中间》 [4]丛显斌《中国人间鼠疫》
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